Informe sobre los miles de
niños nacidos en Estados Unidos que languidecen en el sistema de acogida
temporal mientras sus padres inmigrantes están detenidos o son deportados
Peligrosa niñez en Usamerica
Democracy Now
La
investigación fue realizada por el Centro de Estudios Aplicados y lleva el
título Shattered Families: The Perilous Intersection of Immigration Enforcement
and the Child Welfare System(Familias destrozadas: la peligrosa articulación
entre la aplicación de leyes de inmigración y el sistema de bienestar
infantil).
El trabajo da cuenta de al menos 5.100 niños que viven actualmente
en centros de acogida temporal o con familias sustitutas, a quienes se les
impide reunirse con sus padres detenidos o deportados. Si nada cambia, los
investigadores preven que otros 15.000 niños podrían terminar dentro del
sistema de guarda en los próximos cinco años.
Hablamos con Seth Freed Wessler,
investigador a cargo del informe.
JUAN
GONZÁLEZ: Siguiendo con noticias sobre la inmigración, pasamos ahora a un
importante nuevo informe que analiza la situación de miles de niños nacidos en
Estados Unidos cuyos padres están detenidos o fueron deportados. El informe se
titula Shattered Families: The Perilous Intersection of Immigration Enforcement
and the Child Welfare System (Familias destrozadas: la peligrosa intersección
entre la aplicación de leyes de inmigración y el sistema de bienestar
infantil). Según este informe, actualmente hay por lo menos 5.100 niños que
viven con familias sustitutas y que no pueden reunirse con sus padres detenidos
o deportados. Si nada cambia, de acuerdo a los investigadores, más de 15.000
niños pueden terminar en familias sustitutas en los próximos cinco años.
AMY
GOODMAN: El Centro de Estudios Aplicados estima que Estados Unidos deportó a
más de 46.000 padres de niños estadounidenses entre los meses de enero y junio
de este año. Las cifras reflejan un aumento impactante de la tasa de expulsión
de padres y plantea serias preocupaciones del impacto que estas deportaciones
tengan en los niños, muchos de los cuales son abandonados. El Centro indica que
la mayoría de los departamentos de bienestar infantil carecen de políticas
sistémicas para mantener unidas a las familias cuando los padres son detenidos
o deportados.
Nos
acompaña aquí en Nueva York Seth Wessler, investigador superior del Centro de
Estudios Aplicados e investigador principal del nuevo informe Familias
destrozadas. Seth también escribe para la revista ColorLines. Su último
artículo Thousands of Kids Taken from Parents in U.S. Deportation System (Miles
de niños son separados de padres que se encuentran en el sistema de deportación
estadounidense) trata sobre la deportación.
Seth,
¿podría hablar de lo que usted averiguó, es decir, que separan a los niños de
sus padres y los dan a familias sustitutas aquí?.
SETH
FREED WESSLER: El Centro de Estudios Aplicados averiguó que hay por lo menos
5.000 niños que en este momento están con familias sustitutas porque sus padres
fueron detenidos o deportados. Durante este año, Estados Unidos deportó un número
histórico de personas: 400.000 personas. Y después de una investigación que
duró un año, encontramos que uno de los efectos colaterales más preocupantes de
esta medida es que muchos niños ahora están separados de sus padres mucho
tiempo, a veces para siempre. Algunas veces, nunca más vuelven a verlos.
Pasé
días y días dentro de centros de detención en todo Estados Unidos —Arizona,
Florida, Texas— donde hablé con padres que habían sido separados de sus hijos.
Conocí a padres que no tenían ni idea dónde estaban sus hijos, sólo sabían que
estaban con familias sustitutas. Ellos no sabían con quién estaban los niños y
habían perdido todo contacto con el sistema de bienestar infantil. La detención
de personas por asuntos inmigratorios efectivamente corta la línea de
comunicación fundamental entre las familias y el sistema de bienestar infantil
que se necesita para mantener a los niños juntos. La política draconiana de
aplicar estas leyes inmigratorias son, en realidad, las que impulsan esta
situación.
Conocí
a una mujer dentro de un centro de detención en Arizona que fue detenida por
uno de los ayudantes del alguacil Joe Arpaio. Y la detuvieron porque llamó a la
policía para denunciar un caso de violencia doméstica. Ella y su abusador
fueron arrestados. Pero en lugar de liberarlos, sus hijos fueron puestos con
familias sustitutas en el momento del arresto. En vez de liberarla, la pusieron
en un centro de detención de inmigrantes y ahora la van a la deportar y no
tiene idea de donde están sus hijos.
Oímos
que esto es algo que está pasando en todo el país. Identificamos 22 estados
donde hay padres e hijos separados por esta intersección entre la aplicación de
la ley de inmigración y el sistema de familias sustitutas. Y puede que haya
muchos más.
JUAN
GONZÁLEZ: Permítame que le pregunte algo. Cuando en los años 2006, 2007 y 2008
se hicieron grandes allanamientos a los lugares de trabajo, el gobierno de Bush
tuvo muchas críticas por la separación de familias. Y el Servicio de
Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) adoptó una política,
supuestamente, por la que los padres que tenían niños serían liberados con
brazaletes en los tobillos para mantener a las familias unidas. ¿Es ésta la
política del ICE ahora o los gobiernos locales están tomando el asunto en sus
propias manos?
SETH
FREED WESSLER: Es el resultado de varias cosas. El ICE siempre ha dicho y dice
que los padres pueden escoger qué quieren para sus hijos en caso de ser
deportados. Lo cierto es que, según nuestra investigación, esto sencillamente
no es lo que está pasando. Los protocolos del ICE para proteger las familias
son realmente anticuados. Usan formas anticuadas de aplicación de leyes de
inmigración que eran adecuadas cuando había allanamientos a los lugares de
trabajo. Ahora se habla de incluir a los departamentos de policía locales en la
aplicación de leyes de inmigración; ahora la policía local tiene a su cargo las
tareas de control de la inmigración. Así que, como comenté, la policía local
detiene a la gente y luego la manda al proceso de detención sin considerar sus
familias, es decir dónde están los familiares. Estos niños están perdiendo a
sus padres. Conocí a un padre sustituto que tiene un niño bajo su cuidado hace
ya un año; me dijo que el niño se olvidó del español, su lengua materna, y que
ahora tiene grandes problemas para reunirse con su familia. Es posible que esta
familia nunca pueda volver a estar junta.
AMY
GOODMAN: Seth, ¿qué se necesita?
SETH
FREED WESSLER: Primero de todo, dejar de detener y deportar gente y un proceso
de asistencia a los menores de estas familias. También necesitamos pensar e
implementar alternativas a la detención. Detener masivamente a padres es,
simplemente, producir este tipo de resultados. Quiero decir, encontramos, a
través de una petición del Acta de Libertad de Información, que hubo 46.000
padres deportados en los primeros seis meses del año.
AMY
GOODMAN: ¿Esto tiene algún precedente?
SETH FREED WESSLER: No tiene
precedentes. Es enorme el aumento del número y la proporción de personas que
son padres y que fueron deportadas. Y el efecto colateral va a crecer y crecer.
Esto es de lo más inquietante que he visto; tuvimos que buscar mucho para
encontrar esto.
AMY
GOODMAN: Y también es muy posible que esto provoque la muerte de mujeres y niños,
porque, si las mujeres tienen miedo de denunciar hechos de violencia doméstica,
significa que a menudo seguirán viviendo con su abusador.
SETH
FREED WESSLER: Eso es absolutamente cierto. Conocí personas que estaban
detenidas que habían estado durante años en relaciones terriblemente violentas,
porque temían ser deportadas y finalmente cuando llamaron a la policía, fueron
detenidas y ahora las están por deportar. Entonces, la situación es que la
gente vuelve para recoger a sus hijos, después de haber sido deportada, y la
encarcelan con cargos penales por ese deseo profundo de estar con la familia.
JUAN
GONZÁLEZ: ¿Tiene idea del número de niños estadounidenses que tuvieron que
abandonar el país con sus padres deportados porque esa era la única manera de estar
juntos?
SETH
FREED WESSLER: Muchos niños estadounidenses sí se van con sus padres. De los
46.000 padres deportados en seis meses, casi 100.000 en un año, muchos niños se
fueron con sus padres. Muchos fueron separados mucho tiempo de sus padres y se
quedaron aquí con familiares. Y lo que averiguamos es que algunos se separan de
manera permanente. Estas familias están completamente destrozadas.
AMY
GOODMAN: Quiero darle las gracias por haber estado con nosotros. Vamos a poner
un enlace con su informe. Seth Freed Wessler, investigador superior del Centro
de Estudios Aplicados, columnista de la revista ColorLines. Su trabajo se llama
Thousands of Kids Taken from Parents in U.S. Deportation System (Miles de niños
son separados de padres que se encuentran en el sistema de deportación
estadounidense) .